Warum steht der Preis im Laden nie mit Steuer?

Eine der ersten kleinen Verwirrungen im amerikanischen Alltag: Der ausgezeichnete Preis im Regal ist so gut wie nie der tatsächliche Betrag, der an der Kasse fällig wird.

Wie das System funktioniert

Die Sales Tax (Umsatzsteuer) wird in den USA erst an der Kasse auf den ausgezeichneten Nettopreis aufgeschlagen, nicht wie die deutsche Mehrwertsteuer bereits im angezeigten Preis eingerechnet. Ein Artikel für „4,99 USD“ kostet an der Kasse also tatsächlich etwas mehr.

Warum das so gehandhabt wird

• Die Sales Tax ist keine bundeseinheitliche Steuer, sondern setzt sich aus bundesstaatlichem, County- und teils städtischem Anteil zusammen

• Da sich der genaue Steuersatz von Ort zu Ort unterscheidet, wäre ein bundesweit einheitlich vorab eingerechneter Preis technisch gar nicht sinnvoll umsetzbar

• Manche Bundesstaaten haben zudem gar keine Sales Tax, oder befreien bestimmte Warengruppen (z. B. unverarbeitete Lebensmittel) ganz oder teilweise davon

Praktische Konsequenz für den Alltag

• Beim Überschlagen des tatsächlichen Kassenbetrags immer einen Aufschlag von grob 6–10 % einkalkulieren, abhängig von der jeweiligen Region

• Beim Preisvergleich zwischen Online- und Ladenpreisen darauf achten, ob Steuer bereits eingerechnet ist oder nicht

• Bei größeren Anschaffungen (z. B. Möbel, Elektronik) den tatsächlichen Endpreis inklusive Steuer aktiv erfragen oder selbst nachrechnen, statt sich am Regalpreis zu orientieren

Nach ein paar Wochen im Land wird dieser gedankliche Aufschlag für die meisten Neuankömmlinge schnell zur Gewohnheit.