Ja – und zwar von der ersten Fahrt an. Anders als in Deutschland, wo die Kfz-Haftpflicht über die Zulassung automatisch mitgedacht wird, gibt es in den USA keinen vergleichbaren Automatismus: Wer ohne aktive Police fährt, begeht in fast allen Bundesstaaten eine Ordnungswidrigkeit, unabhängig davon, ob es zu einem Unfall kommt.

Für die meisten Regionen der USA lässt sich die Frage klar beantworten: ein Alltag ganz ohne eigenes Auto ist kaum praktikabel – eine deutliche Abweichung von vielen deutschen Großstädten, wo ein autofreier Alltag mit gutem öffentlichem Nahverkehr problemlos funktioniert.

Eine unangenehme Überraschung für viele Neuankömmlinge: Die erste Autoversicherungs-Police in den USA fällt oft spürbar teurer aus, als man es aus Deutschland gewohnt ist – und das hat einen klar identifizierbaren Grund.

Eine direkte Entsprechung zum deutschen TÜV mit seiner bundesweit einheitlichen, verpflichtenden Fahrzeughauptuntersuchung gibt es in den USA nicht. Stattdessen ist die Regelung – wie bei so vielem im amerikanischen Alltag – Ländersache, mit sehr unterschiedlichen Ausprägungen.

Der Autokauf beim amerikanischen Händler folgt einem spürbar anderen Rhythmus als der eher preisfeste, formellere Ablauf, den man aus deutschen Autohäusern kennt – Verhandlung ist hier expliziter Teil des Prozesses, nicht die Ausnahme.

Die Konsequenzen für Falschparken sind in amerikanischen Städten teils spürbar strenger organisiert als in vielen deutschen Städten, mit einer aktiveren Überwachung in bestimmten Bereichen.

Ja, deutlich sogar: Fahrzeugzulassung und Kennzeichen sind in den USA vollständig bundesstaatenspezifisch geregelt, mit spürbaren Unterschieden zum deutschen System.

„Defensive Driving“ bezeichnet eine vorausschauende, risikobewusste Fahrweise, die eigene Fehler und die anderer Verkehrsteilnehmer aktiv antizipiert – in den USA gibt es dazu ein etabliertes System offizieller Kurse mit handfesten praktischen Vorteilen.

Tanken in den USA läuft in den meisten Fällen deutlich anders ab als an vielen deutschen Tankstellen mit Bedienung oder freiem Zapfen und anschließendem Bezahlen an der Kasse.

Wer aus Deutschland kommt und in Texas ein Fahrzeug anmeldet, fragt sich zu Recht, was dort die Rolle des TÜV übernimmt – die ehrliche Antwort: in vielen texanischen Countys inzwischen so gut wie nichts mehr.

Fahrradfahren als alltägliches Fortbewegungsmittel ist in den USA insgesamt weniger verbreitet als in vielen deutschen Städten, mit aber teils erheblichen Unterschieden zwischen einzelnen Städten.

Das amerikanische System ähnelt im Grundprinzip dem deutschen Punktesystem in Flensburg – Verkehrsverstöße werden mit Punkten geahndet, die sich bei Häufung zu ernsteren Konsequenzen summieren. Die konkrete Ausgestaltung unterscheidet sich aber deutlich, und zwar von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich.

Die routinemäßige Fahrzeugwartung folgt in den USA einem strukturell ähnlichen, aber in Details anderen System als das aus Deutschland bekannte Werkstattwesen.

Leasing ist in den USA eine verbreitete Alternative zum klassischen Fahrzeugkauf, mit eigenen Vor- und Nachteilen, die sich von einem Fahrzeugkauf grundlegend unterscheiden.

Uber und Lyft sind in den meisten US-Städten flächendeckend verfügbar und bequem – als vollständiger Ersatz für ein eigenes Auto im Familienalltag lohnen sie sich aber in aller Regel finanziell nicht.

„Toll Roads“ sind Mautstraßen – in vielen US-Regionen, gerade rund um größere Städte wie Dallas, ein fester Bestandteil des Straßennetzes, funktionieren aber technisch anders als klassische europäische Mautsysteme mit Schranken.

Elektro-Tretroller und Fahrrad-Verleihsysteme sind in vielen amerikanischen Innenstädten inzwischen fest etabliert und bieten eine flexible Ergänzung zu anderen Fortbewegungsmitteln.